哈佛大學(xué)的科學(xué)家使用光和遺傳學(xué)方法來追蹤神經(jīng)元之間互相激發(fā)或抑制的影響，揭示了在活體動物中神經(jīng)元相互交流的機制。

這項研究結(jié)果發(fā)布在最近一期的Nature Methods上，有助于科學(xué)家理解秀麗隱桿線蟲的神經(jīng)通路。據(jù)介紹，該線蟲的302個神經(jīng)元已經(jīng)被深入研究過，而這項研究將幫助科學(xué)家檢測生物的神經(jīng)元如何相互影響活性，并最終詳細映射神經(jīng)沖動在生物中的傳導(dǎo)。

研究人員使用的這種方法為小神經(jīng)通路的分析提供了一個強有力的工具，能夠直接測量神經(jīng)元之間的交流，分子和細胞生物學(xué)教授Sharad Ramanathan介紹說，現(xiàn)在他們還只是映射了4個神經(jīng)元之間的互作，這也是科學(xué)家首次確定神經(jīng)通路中多重神經(jīng)元激發(fā)或抑制的能力。

研究人員結(jié)合遺傳編碼的鈣傳感器和光活化的離子通道，使用鏡子激活單獨的神經(jīng)元，同時測量其他神經(jīng)元的鈣活性。鈣活性能夠表明，是否其他的神經(jīng)元已經(jīng)被先前由光束激活的神經(jīng)元所激活或抑制。

科學(xué)家使用的這項新技術(shù)能夠同時激活感知神經(jīng)元和中間神經(jīng)元，并檢測活性的傳播。因此，研究人員希望這項技術(shù)能夠最終更廣泛的用于檢測神經(jīng)通路中的活性傳播。